17 Juin - North Fork Chalk Creek

Nous avons tous passé une excellente nuit près du lac. Nous étions légèrement au dessus, ce qui nous a évité l'humidité et protégé du vent.
Par contre, le plafond est très bas et les nuages sont en train de s'écraser sur nous.

Il semble difficile d'échapper à la pluie mais comme cela fait une semaine que nous passons à travers, nous allons encore tenter notre chance. Et même à cela, que pouvons nous faire ?

Le sentier nous envoie dans les bois, monte et descend de manière modérée. Je ne le sens pas spécialement en forme et je pense que la nuit dernière n'a pas été suffisante pour récupérer de ma nuit d'insomnie. Tout ceci reste très physique et la moindre faiblesse se paye au prix fort. Je suis donc en train de payer ma nuit chez les Ténardier.

Lorsque nous sortons du bois, c'est pour constater que nous sommes dans un cul de sac et qu'il va falloir monter au col qui nous fait face. C'est le moment que choisit le ciel pour nous tomber sur la tête. Nous enfilons nos vêtements de pluie et continuons notre route. Nous basculons de l'autre côté du col sous la pluie et le vent dans une vallée au fond duquel se trouve un grand lac. Deux pêcheurs et leur chien sont enfoncés jusqu'à mi cuisses avec leur canne en main. La pluie ne semble pas les gêner.

Dès que nous croisons une forêt, nous nous arrêtons sous des pins qui nous protègent de la pluie et nous offrent une zone sèche à leur pied. Nous mangeons et le fait de s'arrêter à pour conséquence de faire entrer le froid dans nos pauvres os. Dès le repas terminé, chacun reprend la route au plus tôt et à ce jeu là, je suis systématiquement le dernier à répartir largement après les autres.

Le CDT nous amène sur le "Alpine Trail", un sentier très particulier qui prend place sur une ancienne voie de chemin de fer construit en 1890. Il ne reste plus que des résidus de traverses en bois car la ligne a été abandonnée à la fermeture des mines de charbon que l'on aperçoit partout dans la vallée.

C'est très amusant de jouer au petit train sur ce sentier qui monte en pente douce. C'est vrai que sur la partie Far West, Il manquait le train. Voici la chose réparée.

La ligne passait par le "Alpine Tunnel" et je suis très déçu de constater que le CDT passe au dessus de la montagne plutôt que de prendre le tunnel. Surtout qu'il se met à retomber des trombes d'eau qui m'obligent à remettre tout mon équipement de pluie. Je suppose que le tunnel n'est plus en état alors qu'il m'aurait bien protégé des intempéries.
Une fois au sommet, je redescends de l'autre côté et me retrouve à la sortie du tunnel. Il est barré par un immense névé et je ne peux pas m'approcher pour voir dans quel état il est. Je continue sur l'ancienne voie et finis par tomber sur la gare car cette ligne à aussi pris des voyageurs.

Il y a beaucoup de ruines et la visite est très intéressante. L'ancien restaurant, la hangar technique pour réparer les locomotives, une plateforme pour faire tourner la locomotive à 180° pour repartir dans l'autre sens. À la sortie, je décide de faire un point avec mon GPS et j'enlève les gants gorgés d'eau que je ne voulais pas ôter jusqu'à maintenant. Je constate alors que je ne suis pas du tout sur le CDT. Je me suis trompé au sommet et j'aurai dû rester sur la crête au lieu de redescendre. Et Mathieu et Claire qui doivent se demander ce que je fais !
Je fais demi tour et ravale les km que j'ai fait pour rien. Le pire est de remonter au sommet sous la pluie qui continue de tomber drue. Je rattrape la crête et monte jusqu'à un col. En basculant, je tombe sur Mathieu et Claire qui m'attendent depuis une heure sans bouger sous une pluie glaciale. Ils ont pensé à un accident et on finit par faire demi tour. J'étais tellement à mon affaire avec les ruines des activités ferroviaires que jamais je n'ai remis en cause le sentier sur lequel j'étais.
Je suis vraiment désolé pour eux surtout qu'ils se sont inquiétés. La pluie en profite pour s'arrêter et nous décidons que nous aussi, surtout pour ceux qui se sont trempés sans bouger.
Nous cherchons une place avec des arbres pour être moins exposés, ce qui nous oblige à continuer à marcher. Nous arrivons dans l'immense forêt de North Fork Chalk Creek mais elle est en pente et se poursuit profondément dans la vallée. Nous trouvons un endroit où caser nos 3 tentes. Alors que nous finissons notre repas, la pluie revient nous rendre visite et nous oblige à nous réfugier dans nos habitations de toile.
Espérons que demain la journée sera plus clémente au niveau intempérie et autre surprise...
Nous avons quand même fait 27km sur le CDT. Certaines têtes en l'air ont fait plus mais cela ne compte pas pour aller à Twin Lake :-(