Le Continental Divide Trail (CDT pour les intimes)

Par où commencer... Déjà par le fait d'écrire un blog. La demande est forte entre la famille, les amis, les connaissances bref tous ceux qui pensent que j'ai carrément une case en moins. Les uns veulent avoir régulièrement de mes nouvelles et les autres se demandent bien comment cette folie va bien pouvoir tourner.

Donc à vous tous amis lecteurs, voici ma pauvre prose pour vous faire partager ma petite aventure. Ne vous attendez donc pas à grand chose et j'espère juste que j'arriverai à partager les joies et les peines de mes prochaines semaines (mois ?). J'espère que vous n'allez pas trop souffrir. L'avantage est que ça sera plus facile pour vous que pour moi d'arrêter :-)

Maintenant que vous êtes prévenus, passons aux choses sérieuses.

Mon projet est de marcher sur un des plus long chemin (Trail) du monde qui s'appelle le "Continental Divide Trail". Certains disent que c'est le plus long et il est vrai que j'ai pas trouvé "mieux". En tout cas il a une sacrée réputation l'ami CDT.

Ce qu'on peut traduire par "Etreint la brutalité".. Tout un programme.

Les américains étant les spécialistes de tout ce qui est hors norme, le CDT fait partie de 3 Trails des USA qu'on appelle la "Triple Couronne"

Si je suis assez malade pour en faire un, il faut savoir que certains font les 3. Pas la même année bien sûr mais quand même. Respect !
En principe - mais peut il y avoir un ordre dans la folie ? - on commence par l'Appalachian Trail (AT) puis le Pacific Crest Trail (PCT). Si on est pas encore interné, on s'attaque alors au CDT pour faire la triple couronne.

Pourquoi on garde le CDT pour la fin ?

Déjà parce que c'est le plus long. Le plus rigolo est qu'il est impossible d'avoir une longueur "officielle" de ce trail. Ah oui... parce qu'en fait il n'y a pas de chemin tracé. Le CDT est en fait la ligne théorique de partage des eaux. En résumé à l'Est du CDT, les rivières coulent dans l'Atlantique et à l'Ouest dans le Pacifique.
Le concept est donc de marcher sur cette ligne géographique théorique. Pour faciliter la chose, on parle donc de marcher principalement sur des crêtes puisque le partage des eaux se fait rarement dans des cuvettes.

Entre la théorie et la pratique, il y a toujours une petite différence et le CDT n'y échappe pas. Pour passer à la pratique, il n'est pas toujours possible de suivre une ligne géographique. C'est là ou la notion d'alternative apparaît. Si on ne peut pas passer par une montagne, il faut en faire le tour... Soit par la droite soit par la gauche. Si on ajoute les problèmes climatiques comme la hauteur de neige ou le manque de points d'eau, on se retrouve avec tout un tas d'alternatives pour accomplir le voyage.

Donc il n'y a pas un CDT comme il y a un GR 20 mais bien des dizaines de chemins possibles. A chacun de choisir ses alternatives et de se construire son CDT. "Hike your own hike"

Le premier a avoir accompli cette folie l'a fait en 1977. C'est assez récent pour un chemin. Si on pense que le Chemin de Saint Jacques de Compostelle date du Moyen Age, c'est un chemin moderne. Il n'y avait d'ailleurs aucun tracé disponible jusqu'à récemment où 2 hikers (marcheurs) ont publié leurs relevés. Il s'agit de Jonathan Ley et Bear Creek qui ont aidé à populariser le CDT. Même s'ils s'en foutent et qu'ils ne seront jamais que je l'ai écrit, je tiens à les remercier. Sans eux, jamais je ne me serai lancé dans l'aventure.
Certains construisent leur CDT au fil des jours et des conditions climatiques, voire de leurs envies,  en utilisant des cartes et une boussole.
Personnellement je fais partie de l'autre catégorie qui analyse les cartes pendant des heures et qui prépare le trajet à l'avance. C'est ce que j'ai fait pendant des mois et mon GPS est bourré de tracés et des alternatives en cas de pépin.

Donc je vais vous parler de mon CDT. Il n'aura certainement rien à voir avec celui d'un autre et c'est vraiment ce que j'aime dans ce chemin. Il est unique à chacun.
C'est une autre raison pour garder le CDT pour le dessert. Il faut en principe être un vétéran de la marche pour s'y attaquer. C'est une chose de suivre les traces blanche et rouge sur un GR mais c'est un peu plus compliqué de marcher au milieu de nulle part sans repère.

C'est une difficulté mais elle est loin d'être insurmontable grâce à nos amis les GPS. Ces petits appareils ont vraiment simplifiés la vie du marcheur et mon grand âge me permet de dire que je ne peux plus m'en passer. Bien sûr, le GPS n'empêche pas de se perdre mais cela n'a rien à voir avec le fait de ne même pas pouvoir se situer sur une carte et de se planter de vallée en croyant être sur le bon chemin !

Mon CDT a une longueur de 4600 km. Il part de la frontière mexicaine et il se termine à la frontière canadienne. En gros ça représente 6 fois le trajet Marseille Paris.
Il traverse  5 états, 35 « national forest », 3 parcs nationaux et 2 déserts. Bien sûr il passe par les Rocheuses.
En cumulé positif, il représente 143 000 m de dénivelé. J'ai calculé que ça revient à monter 16 fois l'Everest en partant du niveau de la mer.

Bien sûr les chiffres donnent le vertige (et c'est bien le cas de le dire). Et donc le chemin est une grande aventure. Environ 200 personnes le tente chaque année et seulement 10% y parviennent...

Est ce que je ferai partie des élus, l'histoire nous le dira ? Mais en tout cas, je vais me battre pour y arriver ;-)