30 Mai - Wolf Creek Pass

Hier soir nous avons arrêté la journée à côté d'un ruisseau pour disposer d'eau. J'ai trouvé à proximité une petite zone aménagée par un campeur qui a creusé la pente pour disposer d'un lieu à plat. Visiblement cet endroit n'a pas été utilisé depuis des années.
Mathieu et moi même avons installé nos 2 tentes dans cet emplacement. Nous sommes sous les arbres ce qui nous protège du froid et du vent. Mathieu tousse beaucoup.

Ce matin nous devons faire 19 km pour rejoindre Wolf Creek Pass où passe une route qui rejoint la ville la plus proche à 40 km, Pagosa Springs. Le CDT s'éloigne des lieux habitables et reste dans les montagnes. En fait, ce sont plutôt les villes qui ne se sont pas installées sur le Divide, la ligne de séparation des eaux.

Le chemin que nous empruntons ce matin va de col en col. Alternativement, il traverse des forêts et emprunte des sentiers escarpés où la vue est magique.

Nous sommes toujours aux alentours de 3500 m d'altitude.

Les traversées de forêts sont pénibles car elles sont encombrées de plaques de neige que le soleil à du mal à atteindre avec l'ombre des sapins. Le nombre d'arbres morts est hallucinant et un grand nombre d'entre eux jonchent le sol et rend notre progression difficile. Naturel m'a donné une explication sur la quantité d'arbres morts que nous croisons : ils sont décimés par un insecte qui ne cesse de se propager et que personne ne sait stopper. Visiblement le problème n'est pas prêt d'être résolu.

Quoiqu'il en soit ces arbres morts nous obligent à des acrobaties pour passer soit en dessus soit en dessous en s'égratignant souvent avec les branches. Si la pente est escarpée, il est alors nécessaire de contourner au risque de glisser avec le sac à dos qui nous désiquilibre.

Nous arrivons à un sommet qui surplombe la station de ski et où se trouve un remonte pente et du matériel hors d'âge. Visiblement les Américains skient peu.

Nous déjeunons et j'en profite pour brancher mon téléphone. Naturel est déjà reparti car la ville était trop chère pour lui. Le Colorado compte beaucoup de zones touristiques et est réputé pour être chère. Internet me confirme que le motel que je vise est l'un des moins cher de la ville.

Nous suivons la ligne de crêtes des montagnes au dessus de la station de ski et le paysage est magnifique.

Nous arrivons à Wolf Creek Pass aux alentours de 15h. Il y a des voitures garées. Malgré le temps menaçant et le vent violent, des personnes ont décidé faire un tour sur le Trail. Nous en avons croisé qui montaient et qui sont là pour la journée.

Des véhicules de toutes sortes, du camion américain au camping car plus gros qu'une maison s'arrêtent au col pour prendre des photos
Des cyclistes itinérants avec armes et bagages accrochés au cadre  arrivent au col. Ils se jettent sur nous et nous identifient comme des Thru-hiker. Eux ne sont sur la route que 2 semaines et ils font une boucle entre le Colorado et l'Utah. Ils sont épatés par ce que nous faisons alors que ce sont eux qui sont couverts de transpiration. Le vent est froid et ils doivent se changer pour continuer.

Mathieu et moi même en profitons pour changer de côté de la route pour être dans la bonne direction
J'applique les mêmes recettes que lors de ma dernière tentative d'auto stop. Le temps de me préparer et il se met à pleuvoir.

Au bout de 5 minutes, un vieux 4x4 s'arrête. Le conducteur est très jeune et le plateau arrière de son véhicule regorge de matériel de camping. En fait, il est en train de traverser les États Unis, de l'état de New York jusqu'à celui du Colorado, pour prendre un job dans une société de guide touristique à Durango.
Il conduit et campe depuis 2 jours pour économiser les hôtels. C'est la 1ère fois de sa vie qu'il prend des auto stoppeurs et c'est tombé sur nous. Trail Magic ! J'ai juste peur que l'odeur pestilentielle que nous dégageons ne le dégoûtent à jamais de recommencer.

Nous discutons de politique et de différences sociales entre nos 2 pays. Il rêve de notre système de protection de maladie. Il est très intelligent et cultivé ce qui fait que le temps du trajet est trop court. Il nous dépose directement devant notre hôtel. Vraiment super gentil !

Mathieu tousse beaucoup depuis plusieurs jours et veut consulter un médecin car le mal des montagnes ne lui fait habituellement pas cet effet. Il se rend au centre médical où on lui diagnostique une bronchite. Rien de grave mais rien à voir avec le mal des montagnes. Le toubib l'autorise même à reprendre le Trail. Nous allons tout de même prendre un zéro pour qu'il puisse récupérer un peu.