30 Juillet - Cirque Des Towers

Le vent a fini par caler mais il fait bien froid pour prendre le petit déjeuner.

Le programme du jour est costaud. Nous allons passer 2 cols qui vont nous faire monter quasiment 1000 m d'altitude en cumulé.

Si nous nous imposons cette épreuve, alors que nous sommes hors tracé officiel du CDT, c'est pour accéder à l'un des plus beaux panoramas du voyage : le cirque des towers.

Nous contournons le lac au dessus duquel nous avons dormi et nous tombons sur un sentier parfaitement établi.

Nous croisons aussi 2 hikers à la journée. En réalité, nous sommes dans un coin très fréquenté car le cirque des towers est une curiosité locale que des vacanciers viennent faire en un ou deux jours. D'un côté, je préfère ça car le passage de col sans marque nous fait perdre trop de temps.

Nous croisons pas mal de personnes. Certains vont au cirque et d'autres en reviennent. Tous sont sympas et discutent avec nous. Toujours cette sociabilité typique des américains.

Le premier col est Jackass Pass. La montée est loin d'être évidente car elle est peu indiquée et il faut composer avec les rochers à escalader qui constituent l'environnement des Winds.

Mais la récompense vaut l'effort. C'est un des plus beaux spectacles qui m'ait été donné à voir depuis le début du voyage.

Nous passons le col Jackass et nous déjeunons à côté du lac Lonesome, sous le col, qui a la plus belle vue sur le cirque des towers. Même si le spectacle est époustouflant, cela ne nous coupe pas l'appétit.

Pour digérer, nous décidons de faire le 2eme col, le Texas Pass. Depuis Jackass Pass, nous avons vu qu'il est entièrement couvert de neige. Les hikers que nous avons croisés et qui en reviennent nous disent de passer à droite du col pour éviter le névé.

La pente est raide et passe entre les éboulis. À la sortie, plus de sentier et aucun cairn. Il faut y aller en gardant en vue le Texas Pass. Ce n'est pas évident de trouver la bonne voie...

Nous traverssons  le névé sommital et nous arrivons au col Texas.

Nous n'y attardons pas. De l'autre côté une pente des plus raides nous y attend. Le sentier est dangereux car le sable qui le compose se dérobe glisse sous nos pas.

Nous arrivons dans une immense vallée où coule une multitude de rivières qui finissent dans des lacs.

Nous suivons le fond de la rivière en profitant du paysage. Cela fait du bien de pouvoir avancer plus facilement quasiment à plat.

Paul et Jules sont dans une forme olympique et papi traîne derrière.
Nous croisons encore des marcheurs mais ils se font plus rares. Il y a même des lamas qui jouent les porteurs pour des gens qui viennent passer 2 jours dans le lac que nous venons de croiser.

Notre objectif est de rejoindre le tracé officiel du CDT. Pour cela nous suivons un cours d'eau. Nous avons l'intention de nous laver et dès que nous rejoignons le CDT, nous recherchons un coin à l'abri des pudiques regards de nos amis américains.

Il nous faut traverser plusieurs cours d'eau dans la plaine pour trouver l'endroit idéal avec cours d'eau, bordé de sable pour faire trempette, terrain plat pour les tentes et arbres pour attacher la nourriture en hauteur. Le cahier des charges est maintenant assez compliqué !

Nous nous installons pour la nuit et profitons des joies de l'eau pour faire trempette au soleil.

Nous n'avons parcouru que 21 km mais avalé 968 m de dénivelé. Ce faible kilométrage est dû principalement à l'état du  sentier, quand il existe. Non seulement il est très raide mais il difficile à trouver et nous oblige à des acrobaties qui nous ralentissent. Notre situation est critique vis à vis de la nourriture. Nous allons donc changer les plans pour aller dans la ville de Pinedale afin de ravitailler. Elle se trouve avant Dubois et nous pourrons la rejoindre même si nous conservons notre rythme actuel.