3 Juillet - North Supply Creek

Mes passages en ville sont toujours super stressants. Je n'ai pas 5 min à moi. Je cours dans tous les sens comme un poulet sans tête. Il est minuit quand enfin je peux me mettre au lit et j'ai établi une liste de choses à faire pour demain matin avant que je sois viré de l'hôtel.
Bref les conditions sont idéales pour que j'ai du mal à m'endormir surtout en me faisant cette remarque au moment où je me glisse sous les draps. Je finis par m'endormir 2 heures plus tard mais je n'aurai que quelques heures insuffisantes de repos pour la journée qui m'attend. Réveil à 6h. J'ai fait la grasse matinée par rapport à mes horaires sur le Trail.

Déjà il faut trouver un endroit où ils servent un petit déjeuner à 7h. Visiblement ils sont rares et celui que j'ai repéré est pris d'assaut. C'est long, cher et mal servi. Le personnel jeune et inexpérimenté ne s'en sort pas. Ça sent le job d'été à plein nez. La journée commence bien.

Je retourne à ma chambre que je dois libérer à 10h. E.T. téléphone maison puis mails. Commande de bouffe sur Internet car une des villes où je passe n'a pas de magasin. Pour finir, il faut que je commande une nouvelle paire de chaussures car les miennes ont fait tous les sommets du Colorado et sont en phase terminale. J'essaye de commander sur Amazon mais ils sont incapables de me donner une date de livraison alors que c'est crutial pour moi qui fait livrer dans un hôtel. Qui a dit que Amazon livrer en 24h n'importe où dans le monde ? ;-) J'annule ma commande et je ne sais pas comment je vais faire. Il y a un "outfitter" dans la prochaine ville, espérons qu'il aura des chaussures.

À 11h, je peux enfin me mettre en route. J'ai la tentation d'aller déjeuner avant de partir mais j'ai déjà perdu trop de temps. Il fait très chaud. Autant les nuits sont glaciales, autant les journées sont une fournaise.

J'ai choisi un tracé qui évite le RMNP (parc national) afin de ne pas galérer avec les histoires de permis. Je veux pouvoir m'arrêter quand je le veux et comme je le veux. J'ai déjà l'angoisse du parc Yellowstone au mois d'août sans s'ajouter celui là. Je suis donc sur une alternative du CDT puisque le parcours officiel passe dans le parc et y fait une boucle.

Mon alternative commence par une route goudronnée. Heureusement qu'il ne s'agit que de quelques km. Elle se poursuit par une route en terre où les touristes n'ont pas intégrés qu'ils doivent ralentir quand ils croisent un piéton. Je mange donc de la poussière à pleines pelletés.

Depuis le chemin en terre, un petit lac privé

Chariot en décoration dans un jardin. Peut on faire plus Far West ?

Au bout du chemin un Trail Head et... Une société de location de 4 roues et de Buggies. Et on peut dire que ça fonctionne bien ! Des familles entières louent des Buggies ou Madame se met à la place du mort, les enfants derrière et Monsieur au volant qui secoue son petit monde sur les chemins défoncés. Autant je comprends Monsieur qui s'amuse mais les passagers couverts de poussière et secoués comme des pruniers, j'ai du mal à voir où est le plaisir.

En résumé, je me trouve sur une piste de rallye où toutes sortes de véhicules tout terrain me croisent dans les 2 sens en m'envoyant des paquets de poussière. Le chemin est défoncé par le passage ce qui augmente la difficulté de progression. Je me régale... Mais une chose est sûre c'est que je ne suis pas dans le parc où les véhicules à moteur sont interdits. Les Américains sont de grands enfants qui aiment jouer avec des engins à énergie fossile.

À force de monter, je retrouve la vue.

Ce qui m'inquiète c'est que le tracé que j'ai récupéré sur ce tronçon est très approximatif. Heureusement la carte dont je dispose est précise et j'arrive à composer avec les 2. Néanmoins je suis supposé quitter les chemins de terre pour un sentier et le jeu de piste va devenir plus compliqué.

À ce titre, j'arrive à un 2ème Trail Head. Il y a un registre et j'inscris mon nom tout en voyant qu'un autre hiker "Enigma" (une femme ?) a choisi la même alternative que moi. Elle est passée il y a 3 jours.
Le chemin derrière le Trail Head de transforme en sentier. Adieu les casses pieds à moteur ! Mon tracé approximatif me fait prendre de mauvaises voies aux intersections. Par contre le Trail que je suis à été "adopté", ce qui veut dire qu'il est entretenu par une famille bénévoles dont le nom est affiché sur un panneau à l'entrée. Je ne sais pas pourquoi ils ont décidé d'adopter ce Trail et pas un autre bien plus fréquenté mais ils ont fait du bon boulot. Le sentier est débarrassé de tout obstacle et c'est un plaisir de la pratiquer. Je décide de m'en remettre à cette petite famille plutôt qu'à mon GPS et ça fonctionne bien. Globalement les 2 vont dans la même direction ce qui est le plus important.

Je suis dans les arbres depuis que j'ai atteint le chemin de terre. Ici le sentier laisse apparaître des clairières.

Mustang m'a expliqué hier soir que la région de Grand lake est réputée pour ses orignaux (moose en anglais). D'ailleurs en rentrant du restaurant, nous avons vu une mère et son petit qui créaient un bouchon sur la route où les touristes les prenaient en photos sans que cela ne les empêche de brouter paisiblement.
Le type de clairière que j'ai sous les yeux est très prisé de ces animaux. Malheureusement je n'ai pas la chance d'en voir :-(

Depuis ce matin, je n'ai pas cessé de grimper. Je suis descendu au niveau d'un lac pour atteindre Grand Lake, je dois donc remonter pour retourner dans les montagnes. De ce que j'ai étudié du tracé, j'en ai au moins pour 20 km. La pente s'accentue sur cette portion où je vais bientôt sortir de la ligne des arbres. Il est 17h et je n'ai pas croisé de rivière. Je suis à sec et je m'inquiète de ma popote de ce soir. Les aliments comme le riz ou la purée exigent de l'eau. Par chance, je vois un névé depuis le Trail. Je sais que sous le névé coule l'eau de fonte. J'y fais donc le plein avant de repartir. Vers 18h, je vois le sentier qui continue de grimper et qui est au dessus de la ligne des arbres. Il est temps pour moi de m'arrêter avant de me retrouver exposé dans la prairie avec le vent qui souffle fort. Je cherche refuge derrière une rangée d'arbres en cherchant un terrain le plus plat possible. Malheureusement je suis déjà haut et toujours dans la montée. Tant pis je dormirai en pente avec la crête pas loin de moi. Je profite d'ailleurs de la vue.

Par contre, j'ai négligé ce qui se passait dans la vallée derrière moi et je n'ai pas remarqué les nuages noirs qui s'accumulaient poussés par le vent.

En quelques minutes, l'orage est sur moi et le tonnerre gronde. Je me réfugie sous la tente pour manger alors que les premières gouttes tombent. Je m'inquiète de la présence de la crête et du peu d'arbres qui m'entourent, ce qui pourrait être fatal en cas d'éclairs, eux qui sont réputés si mortels au Colorado. Mais je ne vais pas démonter ma tente sous la pluie...
L'orage passe mais ne fait tomber que quelques gouttes. J'ai stressé pour rien...