18 Juillet - 2eme Zero A Rawlins

Acheter et préparer la nourriture pour 3 personnes est un gros travail. C'est comme si je préparais un trek de 1 mois.
Je fais donc le 2eme magasin de la ville pour acheter ce que le 1er n'avait pas à disposition. Ma matinée y passe...

Cet après midi par contre sera culturelle. J'ai décidé de visiter l'unique musée de Rawlins qui est... Une prison.
Les Américains font des choses étonnantes. Rawlins est le lieu de la prison d'Etat du Wyoming. On y emprisonne donc tous les méchants de l'Etat et comme la peine de mort est toujours en vigueur, c'est aussi là qu'ils sont exécutés. Oui je sais, cela fait froid dans le dos.

La prison musée a été construite en 1901 et fermée en 1981. Pour moi européen ce n'est même pas de l'histoire mais plutôt une étude de la société américaine.

Le bâtiment est imposant. Tout à été gardé en l'état et on passe une grille dès l'entrée pour se rendre à la billetterie.

Il y a là au moins 5 personnes qui papotent mais aucun visiteur. J'avoue que si je n'étais pas bloqué ici, je n'aurai peut-être pas eu l'idée de visiter une prison. J'ai donc droit à un tour privé avec une guide pour moi tout seul. Les conditions de détention sont dignes de Sing Sing. J'ai vraiment l'impression d'être dans un film.

Un seul levier permet d'ouvrir toutes les portes de cellules. Ce n'est qu'un seul bloc et il y en a 3 comme cela...

Les cellules sont minuscules et la guide m'explique qu'à la fin les lits avaient été remplacés par des lits superposés.

Je n'ose imaginer ce que devait donner la cohabitation à 2 personnes dans 5 M2. En tout cas, ils ont fini par construire une nouvelle prison pour faire face à la surpopulation.

Le plus impressionnant est l'endroit où on exécutait les prisonniers.
Ils ont commencé par pendre les condamnés. Ma guide m'explique qu'en réalité la chute leur brisait le cou en les faisant tomber depuis la trappe sur le sol.

La trappe au centre de la pièce où l'on plaçait le condamné à mort. Au dessus au plafond, l'anneau pour la corde.

Le mécanisme au dessous de la trappe qui provoquait la chute mortelle. Effrayant !

Une fiche signalétique de chaque exécuté est affichée dans un tableau sur le mur du fond. La majorité des condamnés à mort  le sont pour meurtre au 1er degré. Une seule personne de couleur mais le Wyoming, comme le Colorado, est à majorité peuplé de blancs.

Plus tard ils ont utilisé la chambre à gaz.

C'est tout aussi impressionnant de savoir que des personnes ont été tuées sur cette chaise.

Quelle barbarie ! Vraiment cela ne flatte pas la nature humaine.

Visiblement la violence régnait dans la prison. Une porte condamne les escaliers car un gardien à été tué en étant jeté au bas des escaliers. La guide me montre la photo d'un condamné imberbe à son entrée et qui a une barbe imposante à sa sortie. Il a refusé que le barbier ne le rase en arguant "Que s'il le touchait, il ne toucherait jamais plus personne d'autre".
Ce condamné à été reconnu innocent, libéré mais interdit de séjour au Wyoming à cause de sa conduite en prison avec le barbier. Les USA restent les USA et il ne faut pas sortir de la ligne tracée.

Le réfectoire aussi est intéressant. Les bancs et tables en bois ont été remplacés par des structures en aluminium après que des prisonniers révoltés aient tentés de mettre le feu à la prison.

Le réfectoire où il était interdit de parler et même de tourner la tête (droite et gauche incluses).

La cuisine attenante tenue par des prisonniers "de confiance" (trusted inmates).

Il y a une école au rez de chaussée. Elle est minuscule. La guide m'explique que la raison est que - je cite - "Personne ne veut donner des leçons à des prisonniers". Détestés, les prisonniers ne trouvaient pas de professeurs. La réinsertion sociale ne fait clairement pas partie des priorités de la société américaine.

Devon m'avait déjà appris qu'un vol de voiture est puni de 10 ans de prison. Avec une telle répression et une absence totale de politique de réinsertion, je comprends mieux la spirale de violence qui enflamme la société américaine.

Ma visite se termine par les cellules VIP - alors qu'à la base je pense que c'est le mitard - parce qu'elles permettaient de dormir sans souffrir de la lumière du jour et que les portes pleines conservaient mieux la chaleur p/r aux grilles. Il fait très froid l'hiver dans le Wyoming.

Je n'avais jamais mis les pieds dans une prison - Dieu Merci ! 1981 c'est tout juste hier, quasiment aujourd'hui. J'ai bien peur que les conditions de détention ne se soient pas beaucoup améliorées. Je crois aussi que la France n'a aucune leçon à donner en ce domaine. Je n'avais pas idée de comment étaient traités les détenus. J'ai l'impression que Cayenne reste une réalité. Bien évidemment que la majorité a mérité d'être durement punie, mais les conditions ne sont pas décentes. Les animaux sont mieux traités.

En tout cas, s'il vous vient des idées de sortir du droit chemin, je vous conseille de visiter la prison musée de Rawlins. Ca donne à réfléchir. Et si vous êtes innocent, ne refusez pas de vous faire raser...