2 Septembre - Hikers, Mes Frères D'armes

Ce matin il y a quelque chose de différent. Il règne un silence assourdissant (j'avais toujours rêvé de la placer celle là !). Le vent a calé dans la nuit. Je ne rendais pas compte à quel point le vent fait du bruit. Comme il sévit dans mes oreilles depuis plusieurs jours, j'avais oublié ce qu'était le silence. Ce matin il me saute au visage.

Le soleil est aussi de la partie. La journée s'annonce sous les meilleurs auspices. Je suis toujours avec le même état d'esprit qu'hier. La météo fait corps avec moi et pour couronner le tout, le chemin de crête me montre de magnifiques paysages.

Je n'ai que 25 km à faire pour rejoindre Roger Pass où je ferai du stop pour Lincoln. J'ai largement le temps et je vais profiter du Trail en faisant des photos.
Être sur la crête est toujours aussi engageant physiquement, aussi bien à la montée qu'à la descente.

Je passe le col de "Sample Pass" qui peut me permettre d'aller à Lincoln. Mais il s'agit d'un chemin de terre sur lequel le trafic est quasi inexistant. Je sais que des hikers se font prendre en stop ici mais je préfère aller jusqu'à l'autoroute, j'aurai plus de chances d'aboutir.

Quelques montagnes russes plus tard, j'arrive au Col de Flesher Pass.

Je tombe sur une route goudronnée alors que je m'attendais à un simple chemin de terre. La aussi il est possible de faire du stop. Mais il s'agit d'une route secondaire très peu passante et elle n'est pas directe jusqu'à Lincoln.

Ce col est important car c'est là où je peux trouver le seul point d'eau de la journée. Je dois prendre la route sur 1,5 km pour trouver un ruisseau dans un virage. Je ne croise pas une voiture en y allant. L'eau est boueuse, ce qui m'oblige à une belle séance de filtrage matinal. Rien de tel pour bien se réveiller. Retour au col, toujours sans croiser de voiture, et je reprends le Trail qui s'envole dans les hauteurs.

J'enlève toutes mes couches thermiques. Mon ami le vent trouve ma tenue indécente. Il décide donc de se remettre à souffler. La trêve aura été de courte durée mais tellement agréable. Un randonneur que je croise m'explique que ces montagnes sont réputées pour le vent. Cette réputation n'est pas tronquée.

A midi, je m'installe dans une clairière ensoleillée et abritée du vent au bord du Trail. Alors que je viens de finir de manger, j'entends une voix qui m'appelle par mon Trail Name. Il s'agit de Seven o'clock que j'avais vu pour la dernière fois dans les Winds avec Paul et Jules. Lui aussi a été bloqué par le feu et a décidé de rejoindre le raccourci de Butte. Mais au lieu de faire du stop, il a fait le trajet à pied. Je suis content de le revoir. Nous échangeons nos numéros de téléphone afin de prendre une bière ensemble à Lincoln.

Il mange toujours aussi peu et repars avant même que je range mon sac. Cinq minutes plus tard, j'entends une voix d'enfant. Une jeune fille arrive sur le Trail. Je n'ai pas vu de nouveaux hikers depuis longtemps et voilà que j'en vois 2 en quelques minutes. Mon nez me démange et je lui demande si elle n'est pas Casper. Il s'agit bien d'elle. Elle paraît avoir à peine 16 ans alors qu'elle en a 26. Même sa voix est celle d'une enfant et n'a pas mué.

Elle a dormi a Stample Pass avec sa mère et n'a qu'un petit sac à dos pour la journée. Sa mère la récupére à Roger Pass où elle a donné rendez-vous à Seven o'clock. Le monde est petit et tout le monde connaît tout le monde. Elle me dit qu'elle ne pense pas pouvoir me prendre. C'est gentil d'y penser mais vu comment la voiture est chargée, je ne vois même pas où Seven o'clock va se caser. Casper part à la chasse de Seven o'clock. Visiblement elle aussi marche vite.

Je reprends tranquillement le Trail qui devient de plus en plus beau au niveau paysage.

Par contre je suis couvert et j'ai même mis ma capuche sur mon chapeau pour éviter que le vent ne l'emporte. Quand il souffle, c'est toujours avec autant de violence.

Oui je sais.. pas terrible au niveau du look !

Alors que je souffre dans une longue côté couverte de rochers, un couple de hikers arrivent dans mon dos. Le gars me prévient de loin de son arrivée. Je le reconnais par ses paroles qu'il a déjà utilisé quand il m'a doublé dans le Colorado. C'est un ultralighter qui va très vite. Nous discutons du trail jusqu'à ce que sa compagne arrive. Je la salue et elle me demande si je ne suis pas Némo. Il s'agit de Ligth Foot, la nordique croisée dans le Colorado avec Claire et Mathieu. Je ne l'ai pas reconnue. Elle qui avait un problème de perte de poids, n'en a plus du tout, bien au contraire. Elle tient d'ailleurs un sachet de MM's à la main et il paraît que c'est son secret contre l'amincissement. C'est vraiment la journée des retrouvailles. Elle aussi avance vite malgré sa reprise de poids. Ils ne sont bientôt plus que des points à l'horizon.

Pour ma part, je n'ai aucune raison de me presser. Je devrai être à Roger Pass vers 16h. Nous sommes Dimanche et je ne suis pas inquiet pour le stop. Je prends mon temps dans ce paysage toujours aussi beau.

Je finis par descendre la dernière côte assez raide qui mène au fameux col, agrémentée du bruit continuel des voitures qui passent sur l'autoroute. Retour à la civilisation.
Arrivé en bas, un panneau annonce un trail Magic. Une tente est dressée avec douche extérieure, matelas, possibilité de recharger son téléphone et même laver son linge et acheter de la nourriture... Il ne manque rien. D'ailleurs il y a tout un groupe de hikers en train de discuter à côté d'une voiture que je crois reconnaître.

Il s'agit bien du véhicule d'Ingrid, la mère de Casper. Elle a fait de la place dans sa voiture et elle m'attend ainsi que Seven o'clock et Casper en personne. C'est vraiment adorable surtout que je ne me suis pas pressé. Les autres hikers sont Ligth Foot et son compagnon. En fait, je retrouve tous les hikers que j'ai croisés dans la journée. Le dernier et seul membre que je ne connais pas est le Trail Angel propriétaire de la tente magique. Il m'offre une bière. Nous papotons tous du Trail et de sa fin prochaine. C'est le sujet obsédant de chaque hiker. Casper a un joli mot sur je sujet "I want to finish but I don't want to end" que je traduirais par "Je veux finir mais pas que ça se finisse".

La bière finie, nous voilà partis pour Lincoln. Ingrid et Casper dorment dans un camping à une dizaine de km avant Lincoln. Ingrid nous amène à la ville nous lâche au centre ville. Lincoln est très concentré et fait moins de 2 km de long. Il y a tout ce qui peut intéresser un hiker : hotels, restaurants, supérette, Laundromat... Bref une toute petite ville du Montana parfaite pour un arrêt.

Je saute sur le premier hotel qui se présente face à moi. Il s'avère que c'est l'hôtel historique de la ville construit avec des troncs d'arbres empilés les uns sur les autres à l'horizontale comme les "cabins".

Une fois douché, je fais ma lessive quand Seven o'clock m'appelle pour manger avec d'autres hikers. Je ne suis pas en tenue car mes affaires tournent dans la machine. Je finis ma lessive et attrapeau vol un "fish and chips" avant de rejoindre Seven o'clock.

Quand j'arrive, il est en grande discussion avec un hiker. Il s'agit d'Alex que j'avais croisé au Nouveau Mexique et pas revu depuis. Décidément c'est la journée des retrouvailles ! Alex est accompagné d'Arielle qu'il a demandé en mariage en haut de Grays Peak, un des trois 4000 m que j'ai fait en partant de Frisco.

Quand je rentre dans le bar, à la table des hikers, je retrouve Gallant le Sud Coréen en grande discussion avec 2 autres personnes. Totalement hallucinant de retrouver autant de personnes que je connaisse sur une seule journée et une des dernières étapes.

Les 2 personnes que je ne connais pas sont en fait les Trails Angels de la soirée. Ils ont visiblement payé à manger à toute l'équipe mais surtout ils ont offert à boire sans discontinuer. Tout le monde est bien éméché. J'arrive après la bataille.

Le bar se remplit par les locaux de tout âge car c'est la soirée hebdomadaire de Karaoké. Il devient impossible de se parler sans hurler pour couvrir les vérocifications des chanteurs.
Il est donc temps pour moi de rentrer à l'hôtel pour me coucher....